1944年6月6日6时30分,20世纪最大的两栖登陆战役,也是战争史上最有影响的登陆战役之一,诺曼底战役正式打响。以美国、英国、加拿大为首的盟军集结39个师共288万人,飞机约15700架,各种船只6000多艘,对诺曼底发起猛烈的攻击,代号“霸王行动”。盟军指挥官选定了五个海滩抢滩登陆,由西向东分别是犹他滩、奥马哈滩、金滩、朱诺滩和斯沃德滩。盟军计划通过此次战役横渡英吉利海峡,在法国北部的诺曼底夺取一个战略性登陆场,为开辟欧洲第二战场,最终击败德国创造条件。
德国为抗击盟军的登陆,早在1941年12月起就开始构筑沿海永久性防御工事,也就是所谓的大西洋壁垒。希特勒要求在1943年5月1日前完成,但事实上,直到1944年5月,在960公里广阔海岸线上,只修筑了少数相距遥远的零星支撑点。此外,德国的海峡群岛设防工程所建成的38门炮台,在战略上毫无意义,只是浪费了大量宝贵的人力物力。被德国宣传部大肆渲染的大西洋壁垒,实际只是徒有虚名。倒是隆美尔元帅就任b集团军群司令后,真正开展了一些有实际意义的沿海地区防御建设。直到盟军发起登陆时,虽然仅仅完成了一部分,但仍然给盟军造成了不小的损失。
盟军最早投入战斗的是空降师。英国第6空降师早在午夜时分就被空投到登陆地区的左翼,并成功完成了战斗任务。而美国的第82和第101空降师则没那么幸运了,由于没有经验的领航员和地面情况复杂,部队被散落在各处。不少伞兵很不幸地降落在了海中或内陆中被德国人故意淹没的低洼地区,由于装备沉重,很多人被淹死在了仅及膝的水中。第101空降师在24小时候只集合起约3000人,很多人在之后的很多天仍在敌后独自战斗。第82空降师的情况要好一些,他们在6日早上占领了圣-梅尔-艾格里斯,这个小镇成为了法国第一个被解放的城镇。
德军方面,在登陆日那一天组织反击的只有第21装甲师。由于师长不在指挥岗位,参谋长无权调动集结部队,他只好将手上仅有的24辆四号坦克派去攻击卡昂移动的英军。因为仓促出动,准备不足,加上没有步兵的伴随支持,反击被英军轻而易举地击退。当天下午,师长费希丁格赶回师部,集结所属部队向朱诺滩和金滩之间的卢克镇发动攻击。当时盟军在这两海滩之间尚有数千米的空袭,德军如果反击成功,将正打在盟军的要害,会给他们带来不小的麻烦。可惜的是,正在第21装甲师行进间,盟军的500架运输机正
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