正妻宅邸的花厅里,午后的阳光透过精致的格窗,洒下温暖的光斑。空气中浮动着新插的早菊清香。百合子穿着一身素雅的淡紫色和服,正跪坐在矮几旁,指导着花泽明临摹字帖。八岁的男孩坐姿端正,小脸紧绷,努力控制着毛笔,在宣纸上留下略显稚嫩却工整的笔画。
“这里,手腕要稳,像这样……”百合子的声音温柔耐心,指尖轻轻扶正明的手腕。她看着孩子专注的侧脸,心中那份因阿希莉帕而起的忧虑暂时被怜爱压下。明是个聪慧敏感的孩子,自从被正式记在她名下,搬入正宅,他变得更加安静和……小心翼翼。
临摹告一段落。明放下笔,揉了揉有些发酸的手腕。他抬起头,清澈的大眼睛望向百合子,里面盛满了不加掩饰的思念和困惑:
“母亲大人……”?他犹豫了一下,还是小声问了出来,“……我们……什么时候能去看妈妈阿希莉帕?她……是不是生病了?好久好久没见到她了……”?孩子的记忆里,上次见到生母阿希莉帕,已经是模糊的、仿佛很久以前的事情了。
百合子的心猛地一揪。她放下手中的茶筅,努力维持着脸上的平静。关于阿希莉帕的消息,如同被无形的墙彻底隔绝。她尝试过询问尾形,得到的只有冰冷的沉默或转移话题。她也旁敲侧击地问过松本,那位年长女佣总是垂着眼,恭敬而疏离地回答:“明日子夫人需要静养,大人吩咐任何人不得打扰。”?静养?什么样的“静养”需要如此彻底地与世隔绝,连亲生儿子都不能见?
联想到尾形对阿希莉帕那近乎病态的占有欲,联想到那日在画室门口感受到的、几乎要将她灵魂冻结的恐怖眼神,百合子心中那个不祥的猜测越来越清晰——阿希莉帕很可能被软禁了。不是身体上的囚笼那座郊外宅邸本就如同华美的牢笼,而是更彻底的、
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