1963年是NASA关键的一年。
也是NASA水星计划收官之年和后续双子座计划启动之年。
前者在今年5月1516日,戈登·库珀顺利执行了水星计划的最后一次任务。
他操纵信仰7号完成了22次地球轨道飞行,持续34小时20分钟,这也是水星计划中最长的一次任务,成功证明了人类是可以在太空长期逗留的。
水星计划顺利落幕,在这个过程中,验证了载人航天的基本技术,包括火箭发射、轨道飞行、太空舱设计和回收系统。
而即将开始的双子座计划,则是为了开发更复杂的航天技术,太空行走、轨道交会和航天器对接,为后续的载人登月做准备。
当然在这两个计划外,还零零散散包括了像用于拍摄月球表面高分辨率照片的游骑兵计划。
这里的照片主要要用来为载人登月选址。
还有已经大获成功,首次帮助NASA反超苏俄的水手计划。
去年水手2号首次成功飞越金星。
也正是因为水手2号的成功,才给了肯尼迪跑到联合国去说,我们可以和苏俄联合登月的底气。
毕竟你要是一直落后,你去说这种话,会被认为是你玩不起,什么节约预算,会被认为是玩不起找的借口。
而有了水手2号,这话就有说服力得多。
还有为了研究地球磁场、太阳风和宇宙射线的探索者系列卫星。
已经开始开发的土星火箭,土星I型火箭已经在今年进行了多轮成功发射。
土星V火箭的设计也在进行中,但尚未进入实际测试阶段。
阿波罗指令/服务舱和登月舱(LM)的设计工作打包交给了通用航天,通用航天又找来了如诺斯罗普·格鲁曼和
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