“据我所知,目前大多数商用核反应堆的燃料是二氧化铀,但铀密度和导热能力都很差,而过去空间核电源所用的金属燃料又只能在比较低的温度下工作,不足以生成足够浓度的等离子体。”
作为火星探测专家,他当然也研究过冷战时期关于空间核电源的各种构想。
但大多都有着各自的致命缺陷。
“整个系统的核心是这个球床模块反应堆,采用氮化铀作为燃料,UN具有高热导率和高熔点特性,在球床结构中可以承受约2000K的工作温度。”
常浩南放大了反应堆核心部分的示意图:
“正常情况下,一次填料可以持续工作810年,理论上,这套系统还具备模块化重新装填燃料的能力。但考虑到实际操作的成本和风险,目前我们的计划是到寿之后更换整个反应堆供能舱,并将原有舱段推向深空废弃处理。”
会场中响起一阵低沉的讨论声。
顾印东院士皱着眉头翻阅资料,而吴记则快速在笔记本上记录着什么。
见在反应堆技术方面没有更多疑问,常浩南切换到下一组幻灯片:“接下来,我想谈谈这个技术突破对我们深空探测战略的影响。”
屏幕上出现了一个宏伟的太空站概念图——一个巨大的环形结构,中央连接着数个圆柱形舱段。
“这是我设想的深空探测中转站,计划建设在地月L4拉格朗日点。通过这个中转站,我们可以极大降低月球和火星探测对单次火箭运力的要求。”
会场立刻骚动起来。
这个构想太过大胆,即便是对这些顶尖航天专家来说,也显得有些超前。
“常院士,“顾印东忍不住站起来,“这个中转站的规模看起来至少有几百米直径,按照我们现有的运载能力,恐怕需要上百次发射才能建成。这现实吗?”
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