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贱，门第不显，幼时偶尔在太仆寺玩耍，便总能看到父亲受百官欺凌，甚至被他们要求躬身为凳，被踩着脊背上马，尝尽屈辱……而待到嫔妾被选入储秀阁后，又屡遭同院秀女陷害，多次险象环生……再后来，则是宫中婉宁党猖獗，肆意谋害妃嫔子嗣，而嫔妾即便使尽全身的力气，也没能保住自己的孩儿，只能眼睁睁看着他夭折在襁褓当中……”

“陛下，您说。”瑛妃怔怔地问，“难道只因为嫔妾是个豢马人之女，便活该承受这些痛苦的宿命么？”

她的语气听上去很悲伤，但却并没有从眼眶里流出哪怕一滴眼泪。

龙榻上的皇帝毫无所觉，给不出瑛妃任何回答。但后者显然也不在意自己能否得到答案，在枯坐半晌后，终于垂下头，凝视着明熠安然的面容，一字一顿道：

“如果……嫔妾的手中，能够握有像您一样的权柄，是不是就不会再像从前那样卑躬屈膝、任人欺压，也就不会再保不住……嫔妾生命之中，最重要的那些人了呢？”

殿内自然不会有人回答。

但瑛妃自己却给了自己回答。

“是的。当然再也不会了。”

窗外暴雨倾盆，殿内寂静无声，浑然不觉有一场攸关天承命脉的危机，正在悄然却迅速地发生着。

炉中的龙涎线香燃了一半，发出轻微的“噼啪”断裂声——而就在此刻，许沉璧松开握着明熠手腕的指尖，缓缓地、张扬地笑了起来。

那双漆黑的眼睛里，明明能够倒映出烛火的微光，却照不透更深处的那汪深潭，也照不出那暗藏其中多年的勃勃野心——

“倒不是九公主无力称帝……而是这君王权势的滋味，我也想尝上一尝啊。”

话音落下的那个瞬间，瓷瓶的木塞被狠狠拔了出来，一股不详的腥甜之气立即弥漫在半空中。可许沉璧却恍若不曾嗅到般，面色平淡地倒出一枚漆黑的药丸，捏在指尖，盯着皇帝的面容深深望了半晌，方才轻叹一声，郑重其事道：